Marc Andreessen é co-fundador e managing partner da Andreessen Horowitz ou a16z, um dos principais fundos de venture capital dos Estados Unidos.

Marc recebeu seu bacharelado em ciência da computação da Universidade de Illinois. Sabe como é, não por acaso um dos melhores investidores do planeta fez Computação, e foi um empreendedor de sucesso😎. #prontofalei #algo em comum

Uma ícone entre empreendedores e investidores do Vale do Silício, ele é um inovador e criador, mais conhecido por por fundar a Netscape (vendida à AOL por $4.2 billion) e o Mosaic, o primeiro navegador web que fosse amigável, com gráficos e hiperlinks, que funcionasse em PCs. Ele é também uma das pessoas mais bem informadas que conheço – um leitor voraz e pensador original.

Ele é famoso por ter rascunhado o artigo “Por quê o software está devorando o mundo”, que espero traduzir e comentar aqui em uma oportunidade futura. Escrito em 2011 e publicado no NY Times à época, este artigo foi o primeiro a detalhar como conectividade da Internet, o poder computacional em nuvem e o mercado expandido disponibilizado pela Web proporcionaria uma disrupção de mercados tradicionais, justificando então valuations bilionários de startups então ainda embrionárias. (Uma discussão válida ainda hoje, mas com ainda mais zeros 🤑).

Neste novo artigo, ele fala sobre o fracasso do Ocidente em construir. Ou na ausência do desejo de fazê-lo. Em várias áreas, e não apenas no contexto específico do COVID. O texto original em Inglês pode ser conferido diretamente no site da A16Z.

Traduzo o texto abaixo, e volto ao final para comentar alguns dos pontos ressaltados por ele. Com vocês, Marc Andreessen:

“É hora de construir

Todas as instituições ocidentais estavam despreparadas para a pandemia de coronavírus, apesar de muitos avisos anteriores. Esse fracasso monumental da eficácia institucional reverberou pelo resto da década, mas ainda não é cedo para perguntar por que e o que precisamos fazer sobre isso.

Muitos de nós gostariam de atribuir a causa a um partido político ou outro, a um governo ou outro. Mas a dura realidade é que tudo fracassou – nenhum país, estado ou cidade ocidental foi preparado – e apesar do trabalho árduo e do sacrifício muitas vezes extraordinário de muitas pessoas nessas instituições. Portanto, o problema é mais profundo do que seu oponente político favorito ou sua nação natal.

Parte do problema é claramente a falta de visão, uma falha de imaginação. Mas a outra parte do problema é o que não fizemos antecipadamente, e o que estamos deixando de fazer agora. E isso é uma falha de ação, e especificamente nossa incapacidade generalizada de construir.

Vemos isso hoje com as coisas que precisamos urgentemente, mas não temos. Não temos testes suficientes de coronavírus ou materiais de teste – incluindo, surpreendentemente, cotonetes e reagentes comuns. Não temos ventiladores suficientes, salas de pressão negativa e leitos de UTI. E não temos máscaras cirúrgicas, protetores oculares e roupas médicas suficientes – enquanto escrevo isso, a cidade de Nova York fez um pedido desesperado para que os ponchos de chuva fossem usados ​​como roupas médicas. Ponchos de chuva! Em 2020! Nos Estados Unidos da América!

Também não temos terapias ou vacina – apesar dos anos de aviso prévio sobre os coronavírus transmitidos por morcegos. Esperamos que nossos cientistas inventem terapias e uma vacina, mas talvez não tenhamos as fábricas necessárias para aumentar sua produção. E mesmo assim, veremos se podemos implantar terapias ou uma vacina com rapidez suficiente para importar – os cientistas levaram cinco anos para obter a aprovação de testes regulatórios para a nova vacina contra o Ebola após o surto do flagelo em 2014, ao custo de muitas vidas.

Nos EUA, nem temos a capacidade de obter dinheiro de resgate federal para as pessoas e empresas que precisam dele. Dezenas de milhões de trabalhadores demitidos e suas famílias, e muitos milhões de pequenas empresas, estão com sérios problemas agora, e não temos um método direto para transferi-los dinheiro sem atrasos potencialmente desastrosos. Um governo que coleta dinheiro de todos os seus cidadãos e empresas a cada ano nunca construiu um sistema para distribuir dinheiro para nós quando for mais necessário.

Por que não temos essas coisas? Equipamentos médicos e condutas financeiras não envolvem conhecimentos de física quântica. Pelo menos terapias e vacinas são difíceis! Fazer máscaras e transferir dinheiro não são difíceis. Poderíamos ter essas coisas, mas optamos por não – especificamente, optamos por não ter os mecanismos, as fábricas, os sistemas para fazer essas coisas. Optamos por não * construir *.

Você não vê apenas essa complacência presunçosa, essa satisfação com o status quo e a falta de vontade de construir, na pandemia ou na área da saúde em geral. Você vê isso ao longo da vida ocidental, e especificamente na vida americana.

Você vê isso na habitação e na pegada física de nossas cidades. Não podemos construir habitações suficientes em nossas cidades com potencial econômico crescente – o que resulta em preços extremamente altos em lugares como San Francisco, tornando quase impossível para as pessoas comuns se mudarem e assumirem os empregos do futuro. Também não podemos mais construir as cidades. Quando os produtores de “Westworld” da HBO queriam retratar a cidade americana do futuro, eles não filmaram em Seattle, Los Angeles ou Austin – foram para Cingapura. Deveríamos ter arranha-céus brilhantes e ambientes espetaculares em todas as nossas melhores cidades, em níveis muito além do que temos agora; onde eles estão?

Você vê isso na educação. Temos universidades de ponta, sim, mas com a capacidade de ensinar apenas uma porcentagem microscópica dos 4 milhões de jovens de 18 anos nos EUA a cada ano ou dos 120 milhões de jovens de 18 anos no mundo a cada ano. Por que não educar a cada 18 anos? Não é a coisa mais importante que podemos fazer? Por que não construir um número muito maior de universidades ou escalar as que temos? A última grande inovação na educação básica foi o Montessori, que remonta aos anos 1960; realizamos pesquisas em educação que nunca atingiram implantação prática há 50 anos; por que não construir mais escolas de ensino fundamental e médio usando tudo o que sabemos agora? Sabemos que as aulas particulares podem aumentar de maneira confiável os resultados da educação em dois desvios-padrão (o efeito de dois sigma de Bloom). Nós temos a internet! Por que não criamos sistemas para combinar todos os jovens alunos com um tutor mais velho para melhorar drasticamente o sucesso dos alunos?

Você vê isso na manufatura. Ao contrário do que se pensa, a produção industrial americana está mais alta do que nunca, mas por que tanta produção foi transferida para locais com trabalho manual mais barato? Nós sabemos como construir fábricas altamente automatizadas. Conhecemos o enorme número de empregos mais bem remunerados que criaríamos para projetar, construir e operar essas fábricas. Nós sabemos – e estamos experimentando agora! – o problema estratégico de confiar na fabricação offshore de itens críticos. Por que não estamos construindo os navios de batalha alienígenas de Elon Musk – fábricas gigantescas e brilhantes produzindo todo tipo de produto concebível, com a mais alta qualidade possível e o menor custo possível – em todo o país?

Você vê isso no transporte. Onde estão as aeronaves supersônicas? Onde estão os milhões de drones de entrega? Onde estão os trens de alta velocidade, os monotrilhos, os hyperloops e, sim, os carros voadores?

O problema é dinheiro? Parece difícil de acreditar quando temos dinheiro para travar guerras sem fim no Oriente Médio e resgatar repetidamente bancos, companhias aéreas e montadoras. O governo federal acabou de aprovar um pacote de resgate de US$ 2 trilhões de coronavírus em duas semanas! O problema é capitalismo? Estou com Nicholas Stern quando ele diz que o capitalismo é como cuidamos de pessoas que não conhecemos – todos esses campos já são altamente lucrativos e devem ser os principais pilares do investimento capitalista, bons tanto para o investidor quanto para os clientes quem é servido. O problema é competência técnica? Claramente não, ou não teríamos as casas e arranha-céus, escolas e hospitais, carros e trens, computadores e smartphones que já possuímos.

O problema é o desejo. Precisamos querer essas coisas. O problema é a inércia. Precisamos querer essas coisas mais do que queremos impedir essas coisas. O problema é a captura regulatória. Precisamos desejar que novas empresas construam essas coisas, mesmo que os operadores históricos não gostem, mesmo que apenas para forçá-los a construir essas coisas. E o problema é vontade. Precisamos construir essas coisas.

E precisamos separar o imperativo de construir essas coisas da ideologia e da política. Ambos os lados precisam contribuir para a construção.

A Direita começa em um local mais natural, embora comprometido. A Direita é geralmente pró-produção, mas muitas vezes é corrompido por forças que impedem a concorrência baseada no mercado e a construção de coisas. A Direita deve lutar arduamente contra o capitalismo de aliados, captura regulatória, oligopólios ossificados, terceirização indutora de risco e recompras favoráveis ​​aos investidores, em vez de inovação amigável ao cliente (e, por um longo período de tempo, ainda mais amigável ao investidor).

É hora de um apoio político completo, sem desculpas e sem compromissos, da Direita para investimentos agressivos em novos produtos, em novos setores, em novas fábricas, em nova ciência, em grandes saltos adiante.

A Esquerda começa com um viés mais forte em relação ao setor público em muitas dessas áreas. Para o que eu digo: prove o modelo superior! Demonstre que o setor público pode construir melhores hospitais, melhores escolas, melhor transporte, melhores cidades, melhor moradia. Pare de tentar proteger o velho, o entrincheirado, o irrelevante; comprometer totalmente o setor público ao futuro. Milton Friedman disse uma vez que o grande erro do setor público é julgar políticas e programas por suas intenções e não por seus resultados. Em vez de encarar isso como um insulto, aceite-o como um desafio – crie coisas novas e mostre os resultados!

Mostre que novos modelos de assistência médica do setor público podem ser baratos e eficazes? Quando o próximo coronavírus chegar, nos surpreenda! Até universidades privadas como Harvard são gastas com financiamento público; por que 100.000 ou 1 milhão de estudantes por ano não frequentam Harvard? Por que os reguladores e contribuintes não deveriam exigir que Harvard construísse? Resolva a crise climática construindo – os especialistas em energia dizem que toda a geração de energia elétrica baseada em carbono no planeta pode ser substituída por alguns milhares de novos reatores nucleares de emissão zero, então vamos construí-los. Talvez possamos começar com 10 novos reatores? Então 100? Então o resto?

Na verdade, acho que construir é como reiniciamos o sonho americano. As coisas que construímos em grandes quantidades, como computadores e TVs, caem rapidamente de preço. As coisas que não fazemos, como moradias, escolas e hospitais, disparam de preço. Qual é o sonho americano? A oportunidade de ter sua própria casa e uma família que você possa sustentar. Precisamos quebrar as curvas de preços em rápido crescimento da habitação, educação e assistência médica, para garantir que todo americano possa realizar o sonho, e a única maneira de fazer isso é construindo.

Construir não é fácil, ou já estaríamos fazendo tudo isso. Precisamos exigir mais de nossos líderes políticos, de nossos CEOs, de nossos empreendedores, de nossos investidores. Precisamos exigir mais de nossa cultura, de nossa sociedade. E precisamos exigir mais um do outro. Somos todos necessários e todos podemos contribuir para a construção.

A cada passo do caminho, para todos ao nosso redor, deveríamos estar fazendo a pergunta: o que você está construindo? O que você está construindo diretamente, ou ajudando outras pessoas a construir, ou ensinando outras pessoas a construir, ou cuidando das pessoas que estão construindo? Se o trabalho que você está fazendo não leva a que algo seja construído ou cuide diretamente das pessoas, falhamos para com você e precisamos colocá-lo em uma posição, ocupação, carreira em que você possa contribuir para a construção. Sempre há pessoas incríveis, mesmo nos sistemas mais problemáticos – precisamos obter todo o talento possível sobre os maiores problemas que temos e criar as respostas para esses problemas.

Espero que este ensaio seja alvo de críticas. Aqui está uma proposta modesta para meus críticos: em vez de atacar minhas idéias sobre o que construir, conceba as suas! O que você acha que devemos construir? Há uma excelente chance de eu concordar com você.

Nossa nação e nossa civilização foram construídas na produção, na construção. Nossos antepassados ​​e antepassados ​​construíram estradas e trens, fazendas e fábricas, depois o computador, o microchip, o smartphone e incontáveis ​​milhares de outras coisas que agora temos como garantidas, que estão à nossa volta, que estão ao nosso redor, que definem nossas vidas e sustentam nossas vidas e proporcionam nosso bem-estar. Existe apenas uma maneira de honrar o legado e criar o futuro que queremos para nossos próprios filhos e netos, e isso é construir.”

Marc Andreessen, @pmarca

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Eu novamente aqui.

Concordo em grande medida com Marc. Apesar de achar o texto um discurso um tanto retórico, distante, meio que se perguntando porque ninguém está fazendo nada a respeito. Ou elencando exemplos de uma espécie de de “fracasso coletivo” Minha opinião: ainda que verdade, quando isso sai da caneta de um investidor com bilhões de US$ para investir e mudar este quadro, eu esperaria ver tal divagação acompanhada de exemplos concretos do que ele (seu fundo ou startups) estão fazendo, inovando, empreendendo, construindo, para mudar este cenário. Um usuário do Twitter adaptou um post antigo hilário do The Onion, portal de humor na Internet, com o rosto de Marc como “autor”.

Gostaria de ressaltar 2 pontos específicos, particularmente à luz da COVID19, o assunto do momento.

Software x hardware

Muito do “fracasso em construir” decorre das diferenças de software e hardware (como ele bem articulou em “Software eats the world”).

Isso porque software tem vantagens absolutamente intrínsecas como um negócio – custo de produção, replicabilidade, distribuição, analytics, atualização e suporte, entre outros. Hardware, por outro lado, traz consigo maiores custos de produção, estoque, logística, manutenção, defasagem, entre outros.

Isso fez com que investidores em geral tenham MUITO mais apetite para funding de negócios online, particularmente SaaS, versus startups que tenham um componente de hardware. Como corolário, há muito mais interesse, investimentos e iniciativas de startups e inovação em software.

Até aí tudo bem, mas tinha uma COVID no meio do caminho. Se o combate à epidemia tem algum componente de software (pesquisas, modelagem computacional, DNA do vírus, etc), o grosso do enfrentamento tem “MUITO mais de hardware” – respiradores, máscaras, leitos de UTIs, equipe médica, vacinas & terapias de cura – particularmente no curtíssimo prazo.

Construção x excessiva delegação da produção

Ainda dentro do COVID, um ponto que gostaria de ressaltar nos argumentos de Marc está relacionado menos ao domínio da construção em si, e sobre a responsabilidade em onde/como fazê-lo.

O Ocidente detém sim o conhecimento da construção dos principais produtos mundiais. A tecnologia para inovar e fabricar produtos como smartphones, carros elétricos, foguetes, estação espacial, etc – e particularmente, respiradores, máscaras e afins – é dominada e patenteada por empresas, particularmente americanas.

O problema não está em não se construir per se, mas mais especialmente em se buscar a contínua redução de custos ou melhoria de margens ao redelegar sua fabricação ou manufatura, particularmente para países orientais – China, em grande medida.

Se isso pode fazer sentido para produção de iPhones, ele é inaceitável e um fracasso retumbante de planejamento de risco ao se delegar por completo a fabricação de itens como respiradores e máscaras. Da próxima vez que não se planejar, ou no planejamento se optar – tacitamente ou por ignorância – por não controlar a fabricação de itens críticos para uma pandemia, o resultado será análogo ao que estamos vivendo nos dias atuais.